A stroke akkor következik be, amikor az agyba áramló vér hirtelen elzáródik, vagy amikor az agyban egy ér megreped. Oxigén nélkül az agysejtek perceken belül elhalnak. Egyes stroke-ok enyhe tüneteket okoznak, például átmeneti zavartságot vagy gyengeséget, míg mások bénuláshoz, beszédképtelenséghez vagy teljes függőséghez vezethetnek.
A magas vérnyomás a stroke egyik leggyakoribb és legveszélyesebb oka. Idővel a plusz nyomás károsítja az artériákat, növelve azok megrepedésének vagy elzáródásának kockázatát. Egy másik ok a szabálytalan szívritmus, például a pitvarfibrilláció. Sok idős embernél jelentkezik ez az állapot anélkül, hogy tudná.
Egy közelgő stroke egyik kulcsfontosságú, de gyakran figyelmen kívül hagyott figyelmeztető jele az úgynevezett mini stroke vagy átmeneti ischaemiás roham (TIA). Ezek az események hirtelen zavartságot, homályos látást vagy elmosódott beszédet okozhatnak. Még ha ezek a tünetek gyorsan elmúlnak is, soha nem szabad figyelmen kívül hagyni őket.
5. Kognitív hanyatlás és annak következményei
Az öregedés egyik legfájdalmasabb valósága a memória, az ítélőképesség és a függetlenség fokozatos elvesztése. A kognitív hanyatlás nem egyik napról a másikra következik be; lassan kezdődik, olyan finom változásokkal, amelyeket könnyen figyelmen kívül lehet hagyni.
