Ezután belépett a business osztályú váróterembe, rendelt egy pohár pezsgőt, és kinyitotta a laptopját. Felhívta a dubaji szállodáját, lemondta a kedvezményes árú családi lakosztály foglalását, amihez hitelkártyát kellett fizetni, és fizetett egy kis bírságot. Családját hivatalosan is elhagyták, teljesen lesújtották és teljesen összetörték.
Megitta a pezsgőt, a hideg folyadék megnyugtatta a torkát. Az arca lüktetett, de a mellkasa könnyebbnek érződött, mint húsz éve bármikor.
Elena hat órát aludt megszakítás nélkül a Dubaiba tartó gépen. Amikor felébredt, a gép a Perzsa-öböl csillogó, futurisztikus látképe felett ereszkedett le.
Amikor kikapcsolta a repülőgép üzemmódot, felrobbant a telefonja.
Anya: Apád Londonban ragadt! A rendőrség nem engedi repülni! Chloe poggyászának felét a Heathrow-n kellett hagynunk!
Chloe: A szálloda lemondta a szobáinkat! Azt mondták, hogy levetted a kártyádat a regisztrációról! Pszichopata vagy! Nincs hová mennünk!
Elena a vámnál sorban állva olvasta a híreket.
Nem érezte magát bűnösnek. A nő egy választ gépelt be a csoportos csevegésbe:
Már nem vagy az én felelősségem. Fizesd vissza a 14 000 dollárt, amivel tartozol, vagy pert indítok a kis értékű követelések bíróságán. Ne keress többet.
Blokkolta a számukat.
Dubai lélegzetelállító volt. Családja fojtogató súlya nélkül a város élőnek, vibrálónak és lehetőségekkel telinek tűnt. Bejelentkezett egy gyönyörű, csendes butikhotelbe a patak partján, lezuhanyozott, és elegáns, testhezálló sötétkék ruhába öltözött a találkozóra.
Marcus Sterling irodája egy hatalmas, új szállodakomplexum tetőtéri lakásában volt. Marcus vizionárius volt – energikus, intelligens, és kizárólag a tehetségre, nem pedig a hírnévre összpontosított.
Nemcsak a portfólióját nézegette; aprólékosan tanulmányozta. Két órát töltöttek a térbeli érzelmek megvitatásával, az anyagbeszerzéssel és a kitartó vállalati ügyfelekkel való bánásmóddal. Ez volt Elena legizgalmasabb szakmai beszélgetése. Nem küzdött azért, hogy meghallják; egyenrangú félként tisztelték.
– Érted, hogy a tér hogyan diktálja az emberi viselkedést, Elena – mondta Marcus, hátradőlve a székében és összefonva az ujjait. – Pontosan erre a filozófiára van szükségünk az új, Palm Beach-i zászlóshajó üdülőhelyünkön. Nem csak tanácsokat akarok adni. Azt akarom, hogy te vezesd a belsőépítészeti csapatot.
Átcsúsztatta az előzetes szerződést az asztalon.
