Elena ránézett az összegre. Döbbenetes volt. Több volt, mint amennyit az apja keresett a fénykorában.
– Megtiszteltetés lenne számomra, Marcus – mondta, és kezet rázott vele.
– Kitűnő – mosolygott Marcus melegen. – Ma este egy kis VIP-fogadást tartok a befektetőinknek az Astor Grandban. Szeretném, ha csatlakoznál hozzám díszvendégként, és megismerkednél a vezetőséggel.
– Meg fogom – ígérte Elena.
Kilépett a toronyházból a száraz, ragyogó napfényre. Hangosan felnevetett. A világegyetemnek furcsa módja volt a mérleg nyelvének kiegyensúlyozására. Azon a napon, amikor a családja megpróbálta megtörni, végre kiszabadult.
Az Astor Grand a dubai luxus megtestesítője volt – hatalmas mennyiségű importált olasz márvány, magasodó aranyoszlopok és egy olyan csendes és makulátlan előcsarnok, amely egy múzeumra hasonlított.
Elena este 7:00-kor érkezett meg, makulátlanul. Marcus a bejáratnál üdvözölte, bemutatta a szálloda vezérigazgatójának és számos kulcsfontosságú befektetőnek. Csoportként sétáltak végig a hatalmas előcsarnokon, megvitatták a közelgő projektet, a szálloda személyzete pedig a legnagyobb tisztelettel fogadta őket.
Ahogy közeledtek a nagy fogadóteremhez, egy hangos, éles, fájdalmasan ismerős hang visszhangzott a márványteremben.
„Nem érdekel, mit mutat a számítógéped! A férjem nagyon gazdag ember! Biztosan van nekünk egy szobád!”
Elena megállt.
Evelyn és Chloe a recepciónál álltak, teljesen idegenül néztek ki gyűrött, egynapos utazóruháikban. Chloe sírt, sminkje elkenődött az arcán. Evelyn kétségbeesetten csapta a hitelkártyáját a pulthoz, miközben az elegáns portás udvarias megvetéssel nézett rá.
„Asszonyom, ezt már háromszor elmagyaráztam” – mondta a portás simán. „Ezt a kártyát elutasították. Érvényes fizetési mód nélkül nem tudunk szobát kínálni, és az eredeti kedvezményes foglalása sincs nyilvántartva.”
Marcus elhallgatott, észrevéve Elena tekintetét. „Jól vagy, Elena? Ismered őket?”
