Sok gyakran felírt gyógyszer rendkívül hatékony és életmentő lehet, ha helyesen alkalmazzák. Azonban minden gyógyszer potenciális kockázatokkal, mellékhatásokkal és kölcsönhatásokkal jár, amelyeket a betegeknek meg kell érteniük. A modern orvosi kutatások azt mutatják, hogy a gyógyszermellékhatások világszerte a kórházi kezelések egyik vezető okai. Ez nem jelenti azt, hogy a betegeknek maguknak kell abbahagyniuk a felírt gyógyszerek szedését, de hangsúlyozza a tájékozottság fontosságát.
Egyes fájdalomcsillapítók, más néven nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok), beleértve az olyan gyógyszereket, mint az ibuprofen és a diklofenák , irritálhatják a gyomornyálkahártyát, növelhetik a fekélyek kockázatát, és egyes embereknél befolyásolhatják a vesefunkciót vagy a vérnyomást. A hosszú távú vagy túlzott használat növelheti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát is, különösen az idősebb embereknél vagy a szívbetegségben szenvedőknél.
Egyes antibiotikumok, bár elengedhetetlenek a bakteriális fertőzések leküzdéséhez, felboríthatják a hasznos baktériumok egyensúlyát a bélben. Tudományos tanulmányok kimutatták, hogy az olyan gyógyszerek, mint a ciprofloxacin, egyes embereknél íngyulladást, idegproblémákat és ritka neurológiai mellékhatásokat okozhatnak. Ezért az orvosok általában csak akkor írják fel őket, ha feltétlenül szükséges.
